Вспученный перлит (ГОСТ 10832-91) получают путём измельчения и обжига перлита, обсидана и других вулканических горных пород стекловидного строения, содержащих небольшое количество гидратной воды (3-5%). При быстром нагреве до температуры 900-1200°С вода переходит в пар и вспучивает размягчённую породу; она распадается на шарообразные зёрна с увеличением в объёме в 5-10 раз и более, пористость зёрен 80-90 %. На рис.1 приведен внешний вид перлита, от сырья до готового изделия. Насыпная плотность перлитового песка колеблется от 75 до 200 кг/куб.м, щебня - 500 кг/куб.м. Теплопроводность при температуре 25° С составляет 0.046-0.08 Вт/мК. По насыпной плотности перлит разделяют на марки: М75 – крупный, М100 – мелкий, М150 – пудра.

Рис.1. Перлит, от сырья до готового материала

На территории России крупных перлитовых месторождений практически нет. Исключение составляют районы Забайкалья и Приморского края. Крупнейшие месторождения перлита в странах СНГ находятся в Армении и Закарпатье. Обжиг ведётся, в основном, в шахтных печах. 

В Старом Осколе налажено производство вспученного перлита из сырья, завозимого из Греции. Выпускается перлит марок М75 и М100, а также перлитовая пудра марки М150. Применение последнего пока оставляет желать лучшего.

Вспученный перлит представляет собой сыпучий теплоизоляционный материал в виде пористых зерен преимущественно светлой окраски.

Высокие теплоизоляционные свойства вспученного перлита обеспечивают возможность получения на его основе целой группы теплоизоляционных изделий, применение которых по температурным областям подразделяют на три группы: для отрицательных температур и глубокого холода (до -200 °С) — перлитобитумные плиты, битумноперлитовая масса; для средних положительных температур (до 600 °С) — перлитоцементные, перлитогелевые изделия; для высоких температур (до 1200 °С) — керамоперлитовые изделия, жаростойкие бетоны и легковесные огнеупоры, в которых вспученный перлит применяют в качестве облегчающей добавки.

На рис.2 приведен перлит различных фракций по зерновому составу. Крупный - фракция от 1,25 до 5,0 мм, насыпная плотность 75 кг/м³. Мелкий - фракция от 0,16 до 1,25 мм, насыпная плотность от 75 до 100 кг/м³. Пудра - фракция от 0 до 0,16 мм, насыпная плотность от 100 до 150 кг/м³

Рис.2 Зерновой состав:

Более полувека вспученный перлитовый песок используется в качестве утеплителя, как в чистом виде, так и в теплоизоляционных изделиях. Уникальные свойства вспученного перлита обусловили широкое применение этого материала в промышленности и строительстве.