Рынок труда является неотъемлемой частью экономики. Смена экономического режима, а именно отказ от плановой экономики и переход к рыночным отношениям привел к необходимости формирования нового механизма регулирования рынка труда.

В зависимости от того, насколько этот механизм сможет регулировать трудовые отношения, зависит положение миллионов людей, поскольку для них трудовая деятельность является основным источником дохода, а зачастую и основным местом самореализации.

На протяжении последних лет в России происходит формирование социального партнерства, предпринимаются попытки создания институтов на разных уровнях (федеральном, региональном). Таким образом, механизм регулирования трудовых отношений постепенно приобретает некоторые формы, в основе которых лежит принцип социального партнерства.

Социальными партнерами формирующегося диалога являются государство, работодатели и профсоюзы.

Профсоюз- это объединение работников, обладающее правом на ведение переговоров с предпринимателем от имени и по поручению своих членов. Цель профсоюза - максимизация заработной платы своих членов, улучшение условий их работы и получение дополнительных выплат и льгот.

В настоящее время основной проблемой профсоюзов является их финансовая несамостоятельность и полная административная зависимость. Профсоюз не воспринимается работодателем в качестве равноправного партнера и рассматривается как структура, полностью зависимая от доброй воли работодателя. Во многом, это определяется стереотипами, сложившимися еще в советское время. В результате, на многих предприятиях складывается ситуация, когда ответственность за бедственное положение на производстве и работников возлагается на государство. Администрация и профсоюзы видят решение своих проблем не в улучшении работы, а в усилении государственных гарантий. Это приводит к тому, что профсоюзы практически отстранены от управления производством. Отсутствие должного контроля над работой работодателя и неучастие в управлении - основные причины неспособности профсоюзов решать социально-трудовые проблемы предприятия, а, следовательно, принимать меры в регулировании занятости.

Профсоюзное движение в первой половине ХХ века стало внушительной силой, влияющей на ход и содержание социально-экономического прогресса в промышленно развитых странах. Профсоюзы за это время сумели создать свои сильные организации, которые представляли интересы наемных работников и влияли на развитие многочисленных социальных институтов, действующих на рынке труда. Под давлением профсоюзов были приняты основные нормативно правовые акты системы трудовых отношений, призванные обеспечить занятость в течение полного рабочего времени на базе бессрочных трудовых договоров, коллективные переговоры по вопросам оплаты труда, социальные выплаты работникам и их иждивенцам, контроль за продолжительностью рабочего времени и нормами безопасности труда, гарантии занятости для большинства работников.

Сыграв немалую роль в развитии цивилизованного рынка труда, профсоюзы в промышленно развитых странах сегодня уходят в историю. Но по-иному обстоят дела в странах, которые только начали свой путь к вершинам экономического развития, и конфликты еще очень остры. Здесь профсоюзам еще долго предстоит отстаивать интересы тех, кому нечего продать, кроме своей способности работать по найму. Что касается России, то и здесь профсоюзное движение переживает кризис. Но причины его совершенно особые. Крах прежней политической системы общества вызвал и кризис профсоюзов. Многие из них практически исчезли, а на смену им стали формироваться новые. Они еще довольно слабы, но есть основания ожидать их укрепления в будущем. Ведь уровень доходов россиян пока очень низок, и страну ждут многочисленные забастовки с требованием повысить заработную плату. На волне таких забастовок и окрепнут российские профсоюзы. Сегодня профсоюзы в России – это, фактически, сеть дееспособных общественных организаций, достаточно активных в общественном отношении и занимающих вполне определенную позицию в отношении вопросов, связанных с занятостью, трудом и его оплатой и т.п. Однако проблема состоит в том, что в общественном сознании деятельность профсоюзов не связывается с актуальными вопросами развития страны.

К сожалению, наш рынок труда является настолько неустойчивым, что существует серьезная внутриотраслевая дифференциация условий, которая дополняется нестабильностью экономики в целом, территориальной раздробленностью рынков труда из-за низкой мобильности рабочей силы. В этих условиях при выделении однородных сегментов рынка, мы придем к коллективным договорам в рамках отдельно взятых предприятий, где существует наиболее жесткая зависимость профсоюзов от работодателей. Более того, рано или поздно мы столкнемся с ситуацией, когда не будет единого коллективного соглашения в рамках профсоюза, тогда нет и единого профсоюза вообще.