Впервые отчетливо концепция наноматериалов была сформулирована Г. Глейтером, который ввел в научный обиход и сам термин (сначала как нанокристаллические материалы). Одним из направлений управления свойствами высокопрочных материалов (керамик и бетонов) является модифицирование их структуры наноразмерными частицами различной формы. Управление структурой, модифицирование и совершенствование структуры материала достигается комплексным подбором химического состава, введением наноразмерных прекурсоров на соответствующих уровнях структуры.

Главный акцент был сделан на решающей роли многочисленных поверхностей раздела в наноматериалах как основе для существенного изменения свойств твердых тел как путем модификации структуры и электронного строения, так и в результате новых возможностей легирования элементами независимо от их химической природы и атомных размеров. За последние 20 лет идеи наноструктурного материаловедения получили дальнейшее развитие.

Материалы на основе наноразмерного диоксида циркония обладают рядом специфических свойств, таких, как превосходная преломляемость, химическая устойчивость, большая механическая прочность, высокая жесткость и твердость, высокая ионная проводимость, низкая термическая проводимость при высоких температурах, хорошая термическая стабильность и устойчивость при термических ударах [1]. Таким образом, эти свойства дают большой потенциал для структурного и функционального применения данных материалов, например, в качестве: структурных керамик в жестких средах; пьезоэлектрических и электрических керамик; сенсоров кислорода; термических предельных покрытий и т.д.

Принципы технологии получения нанокерамических композиций основаны на: синтезе ультрадисперсных прекурсоров золь-гель методом [2]; гидротермальном синтезе наноразмерных кристаллов [3]; спекании нанокристаллических порошков с образованием нанокерамических композиций с размером зерна менее 800 нм [4]. Полученные нанокерамические композиции состава 10 мол.% In₂O₃ – 90 мол.% ZrO₂ обладают высокими прочностными характеристиками: значениями микротвердости (от 70 до 170 кПа), трещиностойкости (более 25 МПа*м^1/2) и прочности на сжатие (700 – 900 МПа).

На равновесной диаграмме состояния «цирконий ─ кислород» диоксид циркония существует в виде трёх кристаллических модификаций: низкотемпературной моноклинной и двух высокотемпературных ─ кубической и тетрагональной. По вышеописанной технологии получены наноразмерные композиции состава 10 мол.% In₂O₃ – 90 мол.% ZrO₂, в которых высокотемпературные модификации стабилизированы при низких температурах в виде твёрдого раствора на основе ZrO₂. С целью установления пределов их термической устойчивости прекурсоры массой около 1г были подвергнуты изотермической выдержке в предварительно нагретой муфельной печи типа SNOL 7,2./1100. Продолжительность изотермической выдержки составляла 30 мин. Затем образцы охлаждались в эксикаторе.

Все исследования проведены с привлечением современных методов физического и физико-химического анализа. Для исследования качественного и количественного состава, а также структуры и размера частиц полученных композиций в работе использовались: рентгенофлуоресцентный анализ (рентгеновский анализатор марки – VRA-30) (РФлА), дифференциально-термический и термогравиметрический анализ (дереватограф марки – Paulik-Paulik-Erdey Q-1500C) (ДТА), рентгенофазовый анализ (рентгеновский диффрактометр марки – Siemens D-500HS и ДРОН–4) (РФА), просвечивающая электронная микроскопия (электронный микроскоп марки – ЭМ-125 с ) (ПЭМ).

Дифрактограммы полученных гидротермальным синтезом наноразмерных порошков, имеющих состав 10 мол. % In₂O₃ ─ 90 мол. % ZrO₂, подвергнутых изотермической выдержке при температурах 300 – 650 ⁰С в течение 30 мин, представлены на рис. 1.