В России на 1 октября 2000 г. количество зарегистрированных малых предприятий (МП) составило 875,5 тыс., или 27% общего числа предприятий и организа­ций, учитываемых Единым государственным регистром предприятий и организаций (ЕГРПО). Число замещенных рабочих мест на МП в январе-сентябре 2000 г. равнялось 7568,9 тыс. человек, из которых списочный состав работников (без учета внешних совместителей и работающих по договорам гражданско-правового характера) включал 6582,8 тыс. человек, или 87% . В общем количестве замещенных рабо­чих мест всех категорий предприятий и организаций удельный вес работников МП составил 14,8%. В 1999 г. доля товаров, работ и услуг, произведенных МП, в ВВП России достигла 9,5%. Численность инди­видуальных предпринимателей на начало 2000 г., по данным МНС России, находилась на уровне 4 млн. человек. По оценкам, на доходы от малого предпринимательства живут 20% россиян.

Однако нынешние масштабы развития малого предприниматель­ства в России остаются весьма скромными, особенно в сравнении со странами с развитой рыночной экономикой. Подобные сопоставления свидетельствуют о том, что Россия на­ходится в самом начале пути формирования сектора малого пред­принимательства. Справедливости ради отметим, что на фоне стран СНГ Россия выглядит далеко не худшим образом. По оценкам Ис­полнительного комитета СНГ, доля населения, занятого в малом биз­несе, составляет в Азербайджане около 13%, в Армении, Беларуси, Казахстане, Украине - около 5%, в Кыргызстане - около 4%, в Туркме­нистане и Узбекистане - около 3%, в Таджикистане - чуть более 1%. В производстве ВВП Украины малый бизнес занимает 10%, Белару­си – 9%, Казахстана – 6%, Узбекистана - 4% .

Наиболее бурное развитие малого предпринимательства, выра­зившееся в увеличении числа МП и занятых на них, повышении их удельного веса в ВВП, пришлось на конец 80-х - начало 90-х годов. Так, за 1991-1993 гг. количество МП возросло с 268 тыс. до 865 тыс. (в этот период существовали иные, чем сейчас, критерии отнесения к МП), среднесписочная численность занятых - с 5,4 млн. до 8,6 млн. человек. Доля малого предпринимательства в ВВП повысилась за этот период с 11,3 до 15,5%.