Мы живем в окружении мириадов нанодисперсных частиц. Виды наносистем и наночастицы, которые их представляют указаны в табл.1.[1] Они существуют в космосе, атмосфере, гидросфере, горных породах и магмах, также зафиксированы и техногенные наночастицы. В геологических процессах наночастицы могут образовываться: при распаде твердых растворов в минералах и стеклах; при субмикронном двойниковании некоторых кристаллов; при фазовых переходах из жидкого или газообразного состояния в твердое, при физических и химических процессах выветривания.

Таблица 1

Примерно через 15-20 лет промышленность столкнется с такой си­туацией, когда уже не будет настоящих крупных месторождений со многими полезными компонентами. Но уже сейчас открывается все больше и больше месторождений с нанофазами.

К наноматериалам относят материалы, эксплуатационные свойства которых определяются элементами структуры, имеющие размеры менее 100 нм. При этом число атомов в объеме такого элемента структуры близко к числу атомов, находящихся на его поверхности. Поверхностная энергия также приближается к объемной, а поверхностные атомы оказывают определяющее влияние на свойства элемента структуры. Следствие этого и основная отличительная особенность наноструктуры - явное влияние размера элемента структуры на физико-химические свойства материала. Поэтому наноструктурами можно называть такие структуры, у которых дальнейшее уменьшение их размера начинает явно влиять на их свойства.