Любые реформы образования необходимо адаптировать к столь высоким социальным ожиданиям населения.
По данным опроса, проведенного в июне 2003 года "Для чего, на Ваш взгляд, нужно высшее образование, ради чего идут учиться в институт? " только 39% ответили "получить специальные знания", все остальные ответы представляют собой исключительно статусные вещи, таким образом, это является еще одним объяснением, почему высшее образование, в основном, общее. Более 60% студентов вузов ориентированы на получение общего, а не специального высшего образования. Более 20% студентов вузов согласны на приобретение титула "высшее образование" без необходимых навыков, то есть сознательно идут на покупку диплома.
Потенциальная готовность родителей к инвестициям в образование ребенка в значительной степени соответствует их реальным финансовым возможностям. Сопоставление финансовых возможностей семей с фактически требующимися затратами на высшее профессиональное образование позволяет сделать следующие выводы.
Таблица 1
Максимальные приемлемые для семьи ежемесячные затраты на обучение ребенка в вузе
| Максимальные затраты, рублей в месяц | Доля семей, % |
| 0 | 6,4 |
| Менее 500 | 9,8 |
| 500 - менее 1000 | 19,2 |
| 1000-менее 2000 | 34,3 |
| 2000 - менее 3000 | 13,9 |
| 3000 - менее 6000 | 13,4 |
| 6000 и более | 2,9 |
В настоящее время доступ к высшему профессиональному образованию полностью закрыт для 6,4% российских семей. 2,9% родителей могут обеспечить материальную поддержку своему ребенку только в случае его обучения на бюджетной основе. Если государство откажется от финансирования системы высшего профессионального образования и целиком переведет ее на коммерческую основу, то обучение в высшем учебном заведении станет недоступным для 1/3 юношей и девушек соответствующего возраста, среди которых могут оказаться талантливые представители современной молодежи.
Многие родители, имеющие средний уровень дохода и не способные оплачивать дорогостоящую программу в течение 5-6 лет, предпочитают вкладывать значительные денежные средства на стадии поступления ребенка в высшее учебное заведение. Самой крупной статьей расходов среднестатистической семьи на стадии перехода "школа - вуз" становятся взятки за более "мягкое" отношение на вступительных экзаменах и непосредственно за зачисление в вуз. Таким образом, параллельно с официальной стоимостью образовательных программ существуют "теневые" цены, по которым продаются и покупаются бюджетные места в государственных учебных заведениях.
Если действующие параметры образовательной системы будут инерционно развиваться и дальше, то к 2010 году около половины всех приходящих на рынок труда людей будут формально иметь высшее образование, будут иметь очень завышенные социальные ожидания и не будут готовы работать исполнителями в секторах, связанных с производством реальных товаров.