Современные теплые полы при кажущейся их новизне имеют глубокие исторические корни. Еще в древнеримских банях нагретый воздух, проходя по специальным каналам к каменному полу, раскалял его. Аналогичные конструкции полов использовались и в турецких банях. Таким образом, человечество около двух тысяч лет пользуется чудесным изобретением. До начала двадцатого века теплоносителем являлся исключительно горячий воздух, который под действием естественной тяги проходил по каналам в полу, постепенно отдавая свое тепло гранитным плитам. Нагретую воду стали использовать с момента появления насосов в начале прошлого века. Следующий этап в совершенствовании теплых полов – использование электроэнергии. Система с использованием нагревательных кабелей используется с появлением относительно дешевой и доступной электроэнергии.

Теплый пол – это такая система отопления, при которой потери тепла минимальны. Это происходит благодаря оптимальному, с точки зрения, расположению в полу и чрезвычайно точной системе регулировки температуры с помощью терморегулятора.

В отличие от таких устройств, как радиаторы, центральное водяное отопление, конвекторы, тепловентиляторы, масляные обогреватели, которые прогревают квартиру от стен и выше, система «теплый пол» подает теплый воздух снизу. Температура у поверхности пола всегда – 22 - 24ºС. Поднимаясь выше, воздух постепенно охлаждается и у потолка он уже 18 -20ºС, что по действующим нормативным документам является идеальным обогревом. При этом вся комната прогревается равномерно.

Теплый пол может быть как дополнительным источником тепла, так и основным. Тепло в таких полах аккумулирует слой бетонной стяжки толщиной от 30 до 80мм, которым заливают нагревательные элементы – электрический кабель или трубы с горячей водой. Срок службы теплого пола соизмерим со сроком службы самого строения, а предельный возраст безотказной работы составляет не менее 50 лет.

Наибольшей теплоотдачей обладают полы, керамической плиткой, меньшей – линолеумом или ковролином. Хуже всего передает тепло деревянный пол, кроме того, древесина со временем рассыхается. При выборе искусственного покрытия для теплого пола, необходимо убедиться, что при нагревании оно не будет выделять вредных веществ.

В настоящее время используется два типа теплых полов: с водяной или электрической системой, каждая из них имеет преимущества и недостатки.

Основным недостатком водяной системы является относительная сложность монтажа и эксплуатации. У электрических систем «теплых полов» тоже есть свой недостаток – электромагнитное излучение. Этот недостаток практически устранен.

Схема теплого пола электрической системы выглядит достаточно просто. В комплект входит нагревательный кабель, монтажная лента и терморегулятор. На бетонную стяжку укладывается теплоизоляция, проволочная сетка электрокабель, специальный выравнивающий раствор (бетонная стяжка) и финишное покрытие. При этом уровень пола поднимается на 15 – 20, а то и все 50мм (хотя есть на нашем рынке и «тонкие» полы, конструкция которых позволяет поднимать уровень всего на 2,5 – 3мм).

В укладке «электрических полов» существует еще такое понятие, как «шаг между нитями кабеля». Этот термин используется для обозначения расстояния между рядами нагревающего кабеля. Чем меньше шаг, тем больше мощности приходится на квадратный метр пола. Оптимальный «шаг» в полах от 10 до 15см.

Вариант теплых полов на базе труб с горячей водой отличается тем, что под пол вместо кабеля прокладываются трубы. Гибкие, современные, из металлопластика трубы укладываются по всей поверхности пола одним целым куском, без каких-либо соединительных деталей, что исключает возможность протечек. Стандартное расстояние между трубами - 20см.

Для поддержания температуры пола на заданном уровне в него устанавливается датчик, который подключается к терморегулятору (термостату)

Классический состав теплого пола может быть дополнен отдельными слоями. Укладка теплоизоляции необходима в тех случаях, когда внизу находится холодное помещение или существуют локальные зоны охлаждения (не отапливаемый подвал, грунт т.п.). Особое внимание требуют случаи установки кабельных систем отопления на балконах и лоджиях.